中国疝气总患病率高达3.6％， 以2011年广州常住人口1300万来计，每年就有4.6万人患有疝气，而60岁以上人群患病率更高达10%，2015年广东省老年人口将达1100多万，届时估计将有100多万的人受到疝气困扰。

“腹股沟处是人体唯一没有肌肉之处，直立行走导致腹股沟区承受着内脏的压力，腹膜容易破损。”广东省人民医院血管甲状腺腹壁疝外科主任彭林教授介绍，疝气因此被认为是人类进化导致的特有疾病。“因此，疝气其实与‘气’无关，而是肠管等腹腔组织通过腹壁薄弱缺损处突出、鼓包。”他表示，早期或轻度患者会感到疼痛、下腹坠胀，如果腹腔内肠管不能回纳，导致嵌顿，甚至会引发肠坏死，危及生命。

儿童、中老年、男性、长期便秘、咳嗽、肥胖、怀孕、重体力活及有前列腺疾病等，都是疝气发生因素。患病率最高当属老年男子。彭林介绍，这是因为男性在发育过程中，由于睾丸从体内下降，会在腹腔形成一个天然的空间，更容易出现疝气，发病几率是女性的12~14倍。男子到了老年，腹壁更像“穿旧洗破的衣服”，肌肉薄弱，“从理论上讲，如果男性长寿至130岁，那一定会长疝”。

那女性长疝又是怎么回事？专家称，女性先天腹部比男性致密，但当怀孕后，腹部受压过甚至撑破腹壁，为发病埋下病因。